Amarante
La présence de la grande montagne de Marão qui à partir d’Amarante commence à s’élever en de majestueux paysages et le Fleuve Tâmega, le plus grand affluent du Douro qui naît en Galice, et court au coeur de la ville, embellissent les maisons pittoresques qui se dressent sur les deux berges du fleuve et impressionnent les visiteurs d’Amarante.
Certains historiens attribuent la fondation de cette ville intermédiaire entre le Minho et Trás-os-Montes à un centurion romain du nom de Amarantus. Au XIIIè siècle un moine bénédictin à la réputation de saint arriva à la localité de São Gonçalo, et se fixa ici après avoir effectué des pèlerinages en Italie et à Jérusalem ; il deviendrait plus tard son saint patron. La construction d’un pont robuste à l’endroit où se trouve le pont actuel, lui est attribuée.
Le pont d’Amarante perpétue le souvenir de l’héroïque résistance de la population contre les forces Napoléoniennes qui, au début du XIXè siècle envahirent le Portugal. La ville, important point de passage vers la région de Trás-os-Montes fut assiégée par l’armée du maréchal Soult, mais rencontra une féroce opposition de la part des habitants d’Amarante qui résistèrent au siège de la place durant 14 jours, jusqu’à ce qu’ils finissent par se rendre lorsque les français leurs lancèrent des barils de poudre.
N’oubliez pas de goûter les fameuses pâtisseries d’Amarante, faciles à trouver dans les nombreuses pâtisseries de la région. Retenez certains noms : ‘papos de anjo’, ‘brisas do Tâmega’, ’toucinho do céu’, ‘bolos de São Gonçalo’, ‘galhofas’. Le premier samedi de Juin, a lieu une fête en l’honneur de São Gonçalo, à qui font appel les femmes célibataires en vue de trouver un mari.
Peso da Régua
On pense que Peso da Régua vient d’une maison romaine qui exista ici, la “Villa Reguela”, mais son grand développement survient après 1756 avec la création de la Compagnie Générale de l’Agriculture des Vignes du Haut Douro, qui institua le premier terroir de production vitivinicole au niveau mondial.
Située près du Fleuve Douro, cette ville a joué un rôle prépondérant dans la production et la commercialisation du Vin de Porto, en effet c’est depuis cette ville que les barriques de vin étaient transportées en bateaux spéciaux équipés d’un long gouvernail jusqu’à Vila Nova de Gaia, où le vin vieillissait dans les caves.
Dans cette région, les vignes cultivées en terrasses sur les pentes près du fleuve, offrent de magnifiques panoramas qui peuvent être admirés depuis les nombreux miradors du coin et tout particulièrement ceux de São Leonardo em Galafura et de Santo António do Loureiro.
Aux alentours, la station thermale de Caldas de Moledo, située sur la rive droite du Douro, possède son propre mouillage et est un lieu apaisant pour des vacances reposantes.
Pinhão
Pinhão est considéré le centre géographique de la Région Démarquée du Douro et c’est ici que se trouvent beaucoup des fermes productrices du vin de Porto, quelques-unes offrant des chambres en gîte rural.
L’édifice de la Station de Chemin de Fer, construit à la fin du XIXe siècle, mérite une visite l’intérieur étant entièrement revêtu de panneaux d’azulejos.
