Viana do Castelo
Située près de l’embouchure du Fleuve Lima, à 65 Kms au nord de Porto et à 50 Kms de la frontière de Valença, Viana do Castelo fut fondée au XIIIè siècle par Afonso III, roi du Portugal, qui lui donna le nom de Viana da Foz do Lima.
La mer a toujours été sa raison d’être : elle vint à avoir 70 navires marchands et, à l’époque des Grandes Découvertes (XVè et XVIè siècles), depuis les chantiers de Viana partaient des navires et des caravelles sur les routes des Indes et des Amériques, et revenaient chargés de sucre, de bois noir, d’ivoire et autres trésors exotiques. João Álvares Fagundes, originaire de Viana fut le pionnier de la navigation à Terre Neuve, sur l’Atlantique nord. Sans le savoir, il allait tracer la voie, au culte de la morue et aux nombreuses façons de la manger au Portugal.
Au milieu du XXè siècle une flotte de morutiers allait être construite aux chantiers de Viana do Castelo pour la pêche à la morue dans les eaux froides des mers du nord. Le tombeau de João Álvares Fagundes se trouve dans la Chapelle de Santo Cristo, à l’intérieur de l’Église Matrice de Viana do Castelo.
Jusqu’au XVIè siècle, le bourg fut exclusivement au peuple, la noblesse ne pouvant pas s’installer ici. En lui ouvrant enfin ses portes, Viana s’enrichit avec les glorieux Palais, les églises et les couvents, les fontaines publiques et autres fontaines qui constituent un héritage patrimonial notable, digne d’une visite. En 1848 la reine D. Maria II éleva Viana au rang de ville et lui donna le nouveau nom de Viana do Castelo. Jolie ville, extravertie et joyeuse, Viana do Castelo a su conserver la richesse de ses traditions de racine populaire.
Ponte de Lima
Le pont romain qui traverse le Fleuve Lima à cet endroit a donné lieu au nom de cette ancienne ville. Le premier foral lui a été concédé en 1125 par D. Teresa, mère du premier roi du Portugal, avant même la fondation du règne.
Dans le centre de cette région agricole riche, où est produit le fameux ‘vinho verde’, se trouve un grand nombre de manoirs et de maisons ressemblant à des palais, dont bon nombre servent aujourd’hui de logements pour le Tourisme d’Habitation.
Cette ville traditionnelle enregistre tous les quinze jours une grande animation sur la grève des berges du fleuve lorsque a lieu le marché dont l’origine remonte au Moyen Âge, ainsi que “A Vaca das Cordas” autre évènement traditionnel qui a lieu en juin. En septembre la ville enregistre à nouveau une grande animation lors des Feiras Novas, les fêtes de la commune.
Barcelos
En traversant l’ancien pont sur le Fleuve Cávado, on trouve l’une des localités les plus emblématiques de l’art populaire du Minho, Barcelos.
C’est une ville ancienne, située dans un lieu possédant des vestiges archéologiques depuis la Préhistoire, mais ce fut au XIIè siècle que son histoire commença, en premier lieu quand D. Afonso Henriques lui concéda la constitution d’une commune et l’éleva au rang de ville puis quand D. Dinis, en 1298, voulu récompenser son intendant João Afonso en le faisant comte, lui fit don de la ville en titres.
En 1385, le Connétable (commandant en chef des armées du roi) Nuno Álvares Pereira devint le septième Comte de Barcelos. Il cèdera Barcelos comme dot au mariage de sa fille D. Beatriz avec D. Afonso, bâtard du roi D. João I. Commence alors une époque de grand développement et dynamique pour Barcelos, révélée par la construction du pont, de la muraille, dont il reste la Tour da Porta Nova, du Palais des Ducs et de l’Église Matrice.
Ce sont ces monuments qui constituent aujourd’hui le centre historique de la ville qui conserve un agréable environnement médiéval ponctué par des manoirs et des maisons historiques tels que le Manoir de Pinheiros ou la Maison du Connétable.
Une promenade à Barcelos ne doit pas faire oublier l’ancienne Place du Marché, aujourd’hui Campo da República, où se trouvent les Églises, datant du dix huitième siècle, de Bom Jésus da Cruz et de Nossa Senhora do Terço et où a lieu le plus grand marché d’artisanat du pays, tous les jeudis. Si vous manquez le marché hebdomadaire, visitez le Musée de la Poterie et le Centre d’Artisanat de Barcelos, qui offre une bonne perspective sur l’expression artistique du Minho. De toutes les pièces ici produites, le Coq coloré de Barcelos est le plus représentatif, sans oublier les groupes de musique et les images retraçant les us et les coutumes de la région.
